8月22日，11天说走就走的旅行开始了。
青春已渐渐远离，工作、收入、提拔、晋升、人际关系已不那么重要，身体、心灵需要重新修订。离退休生活越来越近的同学，寻找到了修订的方式，那就是旅行。
今年的疫情，让大家更有外出旅行的冲动。一周前阿红提议，我们今年去大西北吧，于是我与阿冬便开始看机票了。
阿红说：一切都还没有商量，你们就开始行动了！
不管如何，该请假的请了，行程做了，机票订了，车租了，出发……
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西北大环线：西宁-门源-祁连县-张掖-嘉峪关-玉门-瓜州-敦煌-石油小镇-水上雅丹-东台吉乃尔湖-大柴旦翡翠湖-大柴旦-察尔汗盐湖-德令哈-青海湖-西宁
8月22日 重庆、广东、贵州齐飞西宁曹家堡机场，下午3点前到达。机场不大，一个出口，很容易找到对方，胜利汇合。
塔尔寺，5A景区，西宁市区西南面28公里，机场过去40分钟车程。天气阴沉，似乎要下雨，塔尔寺景区看起来没有那么规整，只有阿冬没有去过，大家赶飞机也累，便在门口拍几张照片离开。
住：西宁市万达广场万枫公寓酒店，394元，含早。酒店在万达广场对面电梯楼房里面，价格不低，但房间是满的，住宿环境及条件都很不错。
吃：万达广场附近有不少吃的。清真艾尔买提烤羊排店，99元的炕锅羊肉，软软糯糯的土豆和羊排，份量很足，4 人费了很大力气才吃完。还有5元一碗的自制酸奶，让大家至今对西宁美食念念不忘。
8月23日 西宁-门源-祁连县 我们没走高速，走的西张线。西宁到门源百里油菜花景区133公里3小时，G227国道。门源油菜花景区至祁连县150公里2.5小时，国道G227和S302。
途中好风景点都设有观景台，可以到观景台停车观景休息。
西宁出来可走一段张汶高速，然后直走G227国道，这条道是夏季最美自驾公路，路边溪流美景，草原辽阔。
到峨堡镇后左转进入302省道就是祁连大草原。路很好走，路宽车少，草原更加深入，草深水肥，一个小时后到达祁连县。
祁连县府后面有一座丹霞地貌山，山下有一条湍急的河流，傍晚阳光照在山上，山石火红坚硬。晚上上山有很多星星点点灯光工程，远看如浩浩星空。
住：祁连县城鼎瑞假日酒店，450元，含早。房间很美，从窗户可望牛心山雪山，早上起床可以在房间里看日出，看雪峰云雾缭绕。
吃：中午，祁连大草原草地上泡咖啡野餐。晚餐，手工面、炒当地特产小黄菇。
8月24日 祁连县-张掖，S302返回峨堡镇转G227到张掖，200公里3.5小时。
卓尔山风景区，离县城6公里，门票加观光车费80元。坐交通车到山脚后沿路走上去，一边是丹霞地貌山远景，一边是黄绿相间的田野，一直走到烽火台，大概游览时间2小时左右，走在山上心旷神怡，美景均在眼里。
站在山顶可以远观牛心山雪山和阿米索亚雪山
游览完卓尔山，驱车返回峨堡镇，然后向北继续227国道到张掖，正好傍晚，是看张掖七彩丹霞的最佳时间。
七彩丹霞最好是早上或者傍晚，傍晚时间长、太阳光线柔和，比早上更好。早上来看应也很美，因为这里不同的光线有不同的丹霞景观，所以分为上午场和下午场。上午场5：30到12点，下午场12 点到7：30。
七彩丹霞景区2020年刚申办为5A景区，景观安排非常合理，4个景点都非常震撼，色彩的丰富让人赞叹不已。
七彩丹霞每个景点都需要走一段上坡路，这样看得更加全面，需要一点脚力，但并不累。门票加观光车费73元，升为5A后门票可能会涨价。
住：张掖御景大酒店，340元，含早。酒店不错，停车吃饭都方便，房间舒适。
吃：从卓尔山风景区出来已是中午，因为要赶到七彩丹霞，所以中午在景区门口餐吃干粮。晚上在敦煌市区吃了顿美餐，其中特色菜野葱炒地耳没有吃过。
8月25日 张掖-嘉峪关，张掖-嘉峪关230公里2.5小时高速。我们没走高速，走214县道、221县道到金塔县，然后沿酒航路到嘉峪关，时间6小时。
214县道、221县道非常美丽，沿路有沙漠，可以开到沙漠中游玩。路上还有胡杨林和成排的白桦林，白桦林已经开始发黄，如果在9月中旬左右，这里的秋色异常美丽。而10月左右，路边的胡杨林会让秋色达到顶峰，这些景观都不是收门票的景区，人少车少，路也好开，如果不是观景，时速可达100公里多。
这个时节也是农村丰收季节，路边红枣伸手可摘，可以一路玩到嘉峪关。（金塔县的金塔沙漠胡杨林景区，如果正好是10月左右时段，金秋时节这个景区很热门。）
到达嘉峪关后，我们先去参观嘉峪关关城（嘉峪关长城文化旅游景区），离市区8公里。但我们没有进景区，100 多元门票，我们绕城墙走到城关下面，照了一张像离开。
住宿：嘉峪关，天商酒店，298元，含早。这天正好是情人节，床上叠有温馨的小天鹅。旁边就是一条夜市小吃街。
吃：中午在路上玩，吃干粮。晚上在嘉峪关夜市小吃街，吃川菜。先点了一碗川北凉粉，贵州人、广东人说好吃，两重庆人说不正宗，还点了个白斩鸡、鱼皮青椒。
8月26日 嘉峪关-玉门-瓜州-敦煌，高速375公里3.5小时，县道382公里6小时。
小艾今天从成都飞敦煌，上午赶去敦煌机场接他，这一段基本走的高速。但在玉门，我们仍然走了一段县道X266，一路诱人的向日葵，花和果实争相辉映。瓜州路边很多香甜瓜摊，如果不赶时间，这一段建议不走高速，一路向日葵一路瓜香，非常惬意的。
预定的下午3点参观莫高窟。参观莫高窟需要预定，门票分为A类和B类，A类门票有环幕电影观看并参观8个窟，B类票100元只参观4个窟。我们出发前已经没有A类票了，舆情期间只有3000张A类票，所以，如果需要A类票至少提前10天在官网上预定。
参观完莫高窟，我们驱车10几分钟到鸣沙山，门票110元。这个景点几乎只能傍晚去，白天的太阳谁也受不了，但傍晚人很多，骑骆驼的人川流不息。
鸣沙山傍晚的光影还是非常漂亮，不过拍照要避开人还是很不容易。有精力最好自己爬到半山或者山顶，可在沙山上观日落。
住宿：敦煌天润颐铂酒店，319元，含早。酒店不错，走路几分钟就是著名的沙洲夜市，夜市分为风味小吃、工艺品、"三炮台"茶座及农副、土特产五大经营区域。
吃：中餐敦煌景区等车时吃干粮。晚餐，回到敦煌在沙洲夜市点了两扎啤酒，一口饮下一大杯，感觉清凉许多，再点上烤羊肉、烤土豆。还有羊炕锅，比较起来没有西宁的美味。
8月27日 敦煌-石油小镇-水上雅丹，敦煌到水上雅丹487公里6小时多一点。敦煌出来后一直沿215国道行走，开车近4.5小时，转到305省道，走315国道到达水上雅丹。
敦煌出来近2小时有一个石油小镇，是一个废弃的小镇，因为电影《九层妖塔》在此拍摄而成为打卡点，我们没有买票进去，几栋废弃房子，房子所有人匆匆围起收门票，难以捕获我等中年人的心。
转入305省道后，会经过南八仙雅丹群，这个雅丹群就在路边，规模非常大，很震撼，可选择适当路边停车观赏拍照。
过了南八仙雅丹群转到315国道后，会经过U型网红公路，这里拍照的人很多，据说以后会管制，从南八仙往水上雅丹这个方向的这个U型公路更好看。
到水上雅丹正是傍晚。我们选择住景区房车，虽然旺季末尾，但房价还是很贵，但值得。门票60元，一定要买60元的电瓶车费进入雅丹群中心景观，大概6公里远，夕阳下水上雅丹很是迷人。
7点左右最好再坐车出来，在酒店前面的雅丹群找一块高地爬上去看日落，我们看见了完美的日落，非常满足。
住宿：水上雅丹房车营地，1535元，含4人早餐。（注意：水上雅丹景区附近是荒漠，需要开车比较远才能找到住宿，所以，如果想看日落，最好住在景区。）
吃：中午在途中吃干粮，晚上在水上雅丹餐厅吃拌面，25元一碗。
8月28日 水上雅丹-东台吉乃尔湖-大柴旦翡翠湖。东台吉乃尔湖离水上雅丹驱车20分钟，水上雅丹往前还有一个西台吉乃尔湖，50多公里需要3个多小时，属于未开发景区，由于时间不够没去。
东台吉乃尔湖号称是"国内的马尔代夫"，刚开始开发还没收门票，只收10元停车费，东台吉乃尔湖是一个中间盐滩两边碧绿湖水的景点，水边盐滩很宽，雪白如雪地，但适合无人机拍摄，平面拍摄效果一般。
从东台吉乃尔湖出来高速2个来小时到达大柴旦镇，吃完午饭休息后到翡翠湖。翡翠湖在大柴旦镇附近，也是盐湖，是以前的采矿区废弃后形成的若干盐湖。翡翠湖没有收门票，可以自己开车进去，一共几个景点成一个环形，碧绿湖水拍照也很漂亮，但最好是有阳光的傍晚。
住宿：大柴旦镇的民宿客栈。旺季这里住房的价格在1000元左右，我们348元一间的价格是刚调下来的。条件很一般，不含早，但可以停车，而且侧面街上有很多吃的，很方便。
吃：中午在镇上吃完饭，大家休息一会便去了翡翠湖，回来在街上吃的晚饭。
8月29日 大柴旦-察尔汗盐湖-德令哈。大柴旦镇走高速驱车2小时左右到达察尔汗盐湖游客服务中心，门票100元，含观光车和解说费。
察尔汗盐湖是一个比茶卡大70倍的盐湖，它是世界第二大盐湖，含盐量世界第一，够全世界人民吃盐2000年。
察尔汗盐湖第二个景点今年8月底才开放，我们刚刚遇到。在察尔汗盐湖，你才真正理解什么叫"碧波万顷"、也才理解什么叫"梦幻"，我们的总结是：如果你只有时间看一个盐湖，那只能是察尔汗盐湖。
因为这里正在开发，游客服务中心已建好，导航时一定要到察尔汗盐湖游客服务中心，否则会找不到方向。从柳格高速下后，要走5公里的红格线。
参观完盐湖往回走到德令哈市。德令哈市以诗人海子出名（我有一所房子，面对大海，春暖花开），建有"海子诗歌陈列馆"。
陈列馆前面人行道有一条长长的路轨，预示着海子在山海关卧轨自杀的路轨，陈列馆后面有很多当代名人为纪念海子写的诗和纪念词，看后很是扼腕。
住宿：德令哈云湖大酒店，340元，含早，这个酒店相比大柴旦镇的民宿客栈确实很值。大家都说改变在大柴旦镇住两晚的决定是非常正确的，虽然从察尔汗盐湖到德令哈，要走回头路，但只过小柴旦多走些路而已，而且还有时间到"海子诗歌陈列馆"参观。
吃饭：中午大家在盐湖买了点小吃，晚饭大家提议在"海子诗歌陈列馆"对面餐馆吃柴火鸡，中份的339元，鸡很大块，几个南方人吃了几块就吃饱了，感觉没有北方人和西北人能吃，味道当然也没有南方人做的味道好吃，剩了很多。
8月30日 德令哈市-青海湖高原蓝宝石大饭店，全程西沙线5个小时，来到青海湖西北点的青海湖高原蓝宝石大饭店，饭店就在环湖西路70公里处。
过马路就是青海湖，这里几乎没有游人，有酒店的私家湖滩，在房间即可看见湛蓝的难以形容的青海湖，早上在房间即可观日出，这是为我们这次行程增色不少的安排，整个傍晚我们都在湖边享受属于我们的青海湖。
酒店离鸟岛5、6公里的路程，目前鸟岛不对外开放。青海湖环湖公里有500多公里，大家可以导航到鸟岛，再往沿湖的最西北走就可以找到酒店的位置。
住宿和吃：青海湖高原蓝宝石大饭店，340元，含早。酒店有餐厅，羊肉做得非常好，也不贵，酒店后面就是草原，还能看日落。比起以前住过的游人集散地黑马河乡，简直就是天上地下的差别。
8月31日 青海湖高原蓝宝石大饭店-西宁，西沙线300公里5小时。
早上享受完日出后，我们轻松地从青海湖西北点绕湖到东南点进入西宁，沿路的青海湖各角度各有美色。
来到青海湖东南的二郎剑景区，我们没有进景区，而是开车上山，在山上野餐。
这里的青海湖宁静而湛蓝，山上正在建设一个五星级酒店，估计明年开业，房价绝不会低于1000元。
住宿：西宁西宁宜采青航酒店，345元，含早，条件不错，离飞机场30公里，快车70元。
吃饭：中餐在青海湖东南的二郎剑山上野餐，把买来路上吃的全部吃完。晚上到西宁大家吃的是川菜。
9月1日 机场还车，从机场各自返程。
小提示：1、费用：5个人花费2万多点，个人大概在4700左右。主要是租车费5500和酒店9400费用多，过路停车费500、油费1400不多。
2、酒店：在旺季酒店，虽然价格贵，但有的是要提前预订的，临时到店不是贵就是没有房了。但提前预订的时间不要太早，有时会比到店时订贵得多。
3、门票：景区门票不算高3000左右，一些景区没有收门票，而且途中有很多美景，所以这是自驾游的乐趣所在。
4、吃：景区吃的肯定要贵些3200左右，但大家能够品尝到当地的特色美食。大家特别喜欢的是第一天在西宁的酸奶和炕锅羊排，强烈推荐了。我们中餐大多数时间是在路上吃干粮。
5、穿戴：8月底到9月初，西北气温不高，大多数时间是穿两件套。在敦煌很热，达到30多度，可以穿裙装。早晚温差大，湖边和早晚要穿厚外套（加绒衣或薄羽绒服）。
6、气候：风大、干燥，注意防晒和防干燥，一定要带围巾和草帽，雨伞基本没有用过。
7、高反：西北大环线主要是经过青海、甘肃的高原地带，大部分地区在海拔2000米至3000米，所以好多人会有不适应的情况，这就是高反。但由于海拔不算高，也不会很严重，但大家还是要注意。