民国三年，也就是公元1914年，当时的国民政府为了经济的稳定发展，结束多年以来的混乱局面，让中国重新使用统一的货币，因此铸造发行了新版的银元，虽然还是以银本位作为主要货币，虽然形状大小与之前的银元相比，没有太大的改变，但老百姓就是乐于接受这种新版货币，所以这次币制改革取得了巨大成功。
老百姓之所以能很快接受袁大头，不仅仅是因为政府强迫使用，更重要的是袁大头铸造工艺精良，币制规整，材质统一，重量均为七钱二分，金属成分比为银九铜一，后来调整为银占89%，再也不像以前那么混乱了，使用方便，识别简单。
民国三年袁大头版别很多，至今都没有一个统一详细的信息，只能讲述主要版别，比如七分脸以及签字版、鹰洋边、T字边、设计师签字版（L.Giorgi）、甘肃加字版、去字版、苏维埃戳记版、“O”版、三角圆版、三年八背版、三年九背版、上点年版、云南版、挑华，右勾芒版、中发版和竹节花版。
普通版
这是最常见，数量最多的一个版别。虽然没有什么特别之处，却是袁大头的开山之作，具有划时代的意义，在中国银元历史中走着不可替代的作用，更是袁世凯时期社会的见证者，政治历史意义极其重大。
七分脸版
为什么很少有人见过这个版别呢？因为它只是最初的试铸版别，并未大量铸造，更没有公开发行过，由于出来的成品并不能让当时的大总统袁世凯满意，自然没有批量铸造，仅有数枚样品被保存下来，如今百年过去，全世界的存世量也以个位数计算，但凡在市面上看到的七分像，都是仿品。根据可靠数据显示，未签字的没品七分像价格在15万左右，而签字版价格更是高达30万元左右。
鹰洋边
这个版别基本是个传说，很少有人真正见过，它的出现是因为当时的三年大头刚发行，一些不法分子发现其中有利可图，于是将银元的边磨去少量银质，再用锉刀将边锉成齿边，这样就能达到以假乱真的目的，牟取暴利。为了防止此种假币，政府将边型做了改变，改成了鹰洋边，不过数量很少，时间很短，因此存世量极少稀少，美品价格在35万元左右。
“T”字边
这个版别的出现原因跟鹰洋边是一样的，都是为了防止假币，保护老百姓的财富，所以将边型做了改变，改为英文双T字边，数量也非常少，美品价格在23万元左右。
设计师签字版
这个版别之所以珍贵，之所以数量很少，是因为它有设计师的英文名字缩写，也就是签名。就如现在的很多明星签名一样，有了它就成为了稀缺资源，价值倍增。“L.GIORGI”成为所有袁大头银元爱好者的毕生所求。美品价格高达70万元。
甘肃加字版
袁大头所有年份和版别中，只有这个版别最为特殊，因为它的币面被硬生生加了“甘肃”二字，显得突兀又尴尬，这都是为了彰显地域特色所做，后来发现确实很不美观，因此没有大量铸造，更没有流通，因此存世量稀少。美品价格已经超过10万元。
甘肃去字版
加字不好看，那就把它去掉吧，但其他却没有做相应的调整，所以仔细看，还是有很大区别，主要是“壹”字第一笔和“豆”字第一笔分叉，也叫剪刀口，“圆”字内有一圆点，“壹圆”两字笔画较粗，嘉禾比普通版粗大些。
“苏维埃”戳记版
它是由中华苏维埃共和国国家银行湘鄂西特区分行铸造发行的，主要流通使用于1931年到1933年，之所以要印上“苏维埃”三个字，并不是为了显示地方统治政权，而是为了限制该地区的钱流到其他地区，从而影响本地的经济发展。由于铸造数量有限，流通时间非常短，所以存世量稀少，如今市场上可见的，大都是仿品。美品价格已经超过50万元。
“0”版
也被称做欧版，图案与普通三年大体上一样，其重量均在26.6-26.8克,特点是背面嘉禾交叉的束带中有一个英文字母O，嘉禾结带处呈横“8”字形，袁像下巴前衣领未封领，肩章较宽，五星比较凸出。
三角圆版
正面图案与普通版无差别，背面“圆”字内的“口”字形成“△”形，而其他版别是“厶”形，属于一眼清品种，非常好辨别。
三年八背版
正面普通与普通版一样，背面3点钟处有一空心叶，大嘉禾，9点钟处大内齿，提勾“圆”，全都是细节差异，所以需要仔细辨别。
三年九背版
与三年八背相反，它是小嘉禾，相对于普通嘉禾而言，总体往中间缩了一圈，嘉禾外沿距离内齿比普通版更远一些，也需要仔细观察，才能发现。
上点年版
“年”字上面那一点是以平行于水平面的方式来呈现，并且那一点偏上，其他与普通版无差别。
挑华，右勾芒版
“华”字第二点往上挑，背面嘉禾右边四点钟方向有一道勾芒，其他无差别。
云南版
银元正面图案中，左下方胸襟处两个内齿之间不缺小内齿，背面图案中，左下方八点钟方向多出一片嘉禾叶，其他地方无差别。
中发版
正面图案中，袁像头发介于粗发与精发之间，其他地方无差别。
竹节花版
最明显的特点就是“嘉禾”图案比其它所有版别更加具有立体感和真实感，每一瓣嘉禾叶中间都有凹进去的纹理，极其细致逼真。