曹德旺，1946年出生于上海，祖辈时代经商，曾祖父曾是福建福清首富，父亲曾是上海著名的永安百货的股东之一，为了躲避战乱，1947年曹德旺举家从上海迁回老家福建福州福清高山，迁回老家途中，运输财产的轮船翻船了，从此家道中落，一贫如洗。因此曹德旺直到9岁才开始上学。
家境贫寒的曹德旺。天不亮就要起床到家附近的山上捡树枝或者茅草，中午放学，再去捡树枝或者茅草供母亲烧菜用，日复一日，年复一年，经常累得上课时睡着。不了解情况的老师很有意见。曹德旺上初一的一天，他又在课堂上睡着了，老师气不过，把曹德旺拎到了教导主任面前，教导主任在曹德旺的胳膊上划出一道白色的印痕，白色的印痕说明下水玩过。
然后教导主任把所有的同学叫到操场上，把曹德旺拎到队列前，让同学能够看到曹德旺手臂上的白痕，并说到：“你们看，曹德旺中午不午休，天天到小河沟玩水，淹死了，家长还要找我们麻烦，你们不能这样。”
曹德旺被冤枉，心里很难受，趁着教导主任上厕所的时候，狠狠的捉弄了教导主任，教导主任气坏了，找到曹德旺的母亲，曹德旺母亲解释道，我们家里穷，曹德旺中午不是去河沟里面玩水，而是捡树枝或者茅草补贴家用。教导主任听完，默默的走开了。
自知闯大祸的曹德旺也不敢上学了，14岁辍学，开始给队里放牛，一天赚2公分，但是离开学校的曹德旺还是想读书，就拿哥哥的书读，一边放牛一边读书。后来曹德旺跟着父亲卖过烟丝、贩过水果、拉过板车、修过自行车。最苦的是卖水果，17岁时曹德旺每天2点起床骑自行车前往福清清县城拉300斤的水果回到高山，一趟只赚2元钱，每天都是如此，对一个17岁的孩子来说，每天凌晨2点，是刚进入梦乡的时候，曹德旺很苦，曹德旺后来回忆到，被母亲叫醒后，每每睁开眼睛时，都能看到母亲偷偷流泪，水果生意持续了三四年。
1968年，曹德旺经舅舅介绍，和舅舅同村的陈风英结婚，婚后，曹德旺开始独自出去闯天下，卖过白木耳、在工地干过炊事员、做过苗技术员，吃了很多苦，1976年曹德旺进入福州福清市高山镇异形玻璃厂当采购员，人生轨迹开始改变。
机会是留给有准备的人，各行各业都干过的曹德旺，做生意是一把好手，1983年曹德旺承包了这家年年亏损的高山异形玻璃厂，1985年，曹德旺看到中国的汽车玻璃完全依赖进口，将异形玻璃厂的主业转向了汽车玻璃，改变了中国汽车玻璃市场100%依赖进口的困境，1987年曹德旺成立耀玻璃有限公司。只用了6年，曹德旺就把福耀玻璃带到了A股市场，上海证券交易所1990年才成立，1993年的A股市场上市公司不到百家。
上市两年后，1995年福耀集团进入美国汽车玻璃市场，经过7年的努力后，福耀玻璃在美国的市场份额达到了12%，2002年我国入WTO的第二年，美国商务部裁定福耀在美国的倾销幅度为11.8%。需要缴纳巨额的罚款，生死存亡之际，曹德旺开始反击，聘请最好的律师，对会计了如指掌的曹德旺，在公司建立了完整的财务制度，一个螺丝钉多长，多少钱买的都记录的清清楚楚，不怕美国商务部查，经过2年多时间努力，打赢了反倾销案，震惊世界，成为了中国加入WTO以后，第一个打赢美国商务部反倾销案的中国企业，值得中国企业学习，反倾销胜诉带来的不只是美国的市场，这场官司堪称国际广告，为福耀久攻不下的其他市场辟开一条路径，打开了日本、俄罗斯、澳洲的市场，现在的福耀玻璃已经成为全球最大的汽车玻璃制造厂商，占全球市场份额为25%，中国市场份额65%，是中国制造的骄傲。
中国首善
1998年曹德旺开始做慈善，到如今已经坚持了22年。据统计，曹德旺已经累计捐款约120亿元，120亿元可能不是慈善家中最多的，但是它占了曹德旺财富的一半，在接受采访时候，记者问道：“您财富125亿元，捐款也差不多达到这个数字，这不是一笔小钱，您是怎么想的。”
曹德旺说：“我最穷的时候，买香烟的几分钱都凑不齐，也过来了，现在这么多钱，也只吃一碗饭，钱都躺在户头里面没有用，一半捐出去了，对我的生活没有一点影响，还有那么多钱躺在那里。”这就是格局。
2010年曹德旺以个人捐款逾10亿元的突出表现获年度“中国首善”。
2011年曹德旺当选为中国首善
曹德旺对捐款的看法
汶川地震曹德旺亲自前往灾区捐款2000万，2010年玉树地震地震捐1亿，西南五省区市干旱2亿，福州市公益事业4亿，福清市公益事业3亿，2011年4月捐厦门大学2亿。
2011年在河仁慈善基金会上成立大会上，曹德旺宣布将捐赠自己所持福耀玻璃集团3亿股权，当时总价值35.49亿元。今年曹德旺已经捐款15.4亿元。
今年年初的疫情，曹德旺给湖北捐款7000万元用于抗疫，给福建捐款3000万用于抗疫。
曹德旺捐款35.49亿元等值的股票成立河仁慈善基金会
中国青年报统计曹德旺捐款超过120亿元
曹德旺的豪宅引争议
2009年曹德旺的豪宅在网上引起了争议，曹德旺的豪宅占地4亩，花费7000万，有私人花园、园林、还有一屋子的茅台酒、16名女管家。
对于为什么要建这么豪华的住所，曹德旺在《遇见大咖》节目里面，丝毫不避讳，带领采访记者前往自己的豪宅做客。这样一位首善，嫌去饭店吃饭贵，很节俭的曹德旺，建豪宅是为何呢？
曹德旺节目里面说：“爱美就是爱生活，对生活如果没有追求，对工作热爱也不可能。” 曹德旺说的很有道理，享受是为了更好的工作。曹德旺接着说：“自己还有很多的同胞可能还吃不上饭，所以此时心里又感到一些内疚，我不应该住这样的房子。”
曹德旺说起16个女管家
曹德旺住豪宅还心系同胞，值得其他富豪学习，而且曹德旺在采访时，丝毫没有隐藏自己农民的身份，不像很多富豪生怕其他人知道他们农民出生。他们也不想想，没有农民，他们吃啥，吃饭都成问题，赚钱干啥。
现在中国已经没有人挨饿了，曹德旺可以安心住了，而且也应该安心住，就像曹德旺说的享受生活是为了更好的工作、更好的做慈善。
曹德旺以作为农民企业家而骄傲
曹德旺是一个成功的企业家，还是中国首善。除此之外，曹德旺很爱国，他放弃了美国的绿卡（1995年他就拿到了美国的绿卡，方便在美国做生意），而且他要求自己的夫人和3个孩子也必须全部退掉美国绿卡，否则不允许继承自己的财产。
勤俭而不小气，成中国首善，诚实而不自欺，坦坦荡荡，这些品质让曹德旺不仅让国人尊敬，也让外国人尊敬。
2018年10月24日，曹德旺入选全国工商联《改革开放40年百名杰出民营企业家名单》。
2009年5月，曹德旺登顶企业界奥斯卡之称的“安永全球企业家大奖”，是首位华人获得者，他还是92届奥斯卡最佳纪录长片的《美国工厂》的主人公。实业兴邦，曹德旺虽然已经74岁，还在为中国制造和中国的慈善奔走，他的精神值得我们学习。
曹德旺在自传《心若菩提》描述了自己创业奋斗的历程，在家境特别贫穷下，如何一步一步成为玻璃大王，在创办企业过程中，面对困难时，如何用自己的处世哲学一一化解的，在创业成功，面对巨额财富时，如何用佛法大智慧积极财布施，成为中国首善。
曹德旺这本自传和其他大佬的自传不一样，其他企业家的自传大多是找人代笔，而曹德旺的自传《心若菩提》是他本人执笔书写，内容通俗易懂，书中没有华丽的词藻，但是平实的言语背后，处处隐含着曹老的做人的智慧、曹老的成功我们无法复制，但是我们可以学习他老人家的经营企业的智慧、为人处世的智慧等等，干货很多，非常值得一读。
