玉米是北方秋季最常见的一种庄稼作物，各地都大量种植。在笔者老家河南，一年种两季庄稼，冬春季节种的最多的是小麦，夏秋季节就是玉米了。因此，一到秋收，北方农村村里村外，到处都能见到金黄色的玉米。

在以往，农民掰了玉米之后，都会把玉米剥干净，然后编成串，把很多玉米串在一起，搭放在架子上、树上、院墙上，或者挂在墙上，这样风吹日晒，时间长了就自然晾干了，能存放很长时间也不会坏。等到冬季农闲了，农村人就会抽时间把晒干了的玉米棒子，打成玉米粒。

玉米棒子上的玉米完成脱粒之后，就只剩下光秃秃的玉米芯了，看起来没啥用，不过农民也很少把它丢掉，因为玉米芯是一种很好的柴禾，非常适合用来烧火。晒干之后的玉米芯，拿来烧火做饭，产生的烟少、火旺还比较耐烧，不像玉米秸秆，火看似很大，但很不耐烧，一下子就着完了，需要不停地添火，玉米芯则不然。并且，玉米芯比较干净，因此很适合作为土灶的燃料。

不过到了现在，随着农村人大量外出打工，不少农村家庭常年人都不多，没必要再烧土灶了，因为土灶的锅都比较大，人少烧土灶不划算。再加上天然气逐渐在农村推广起来，以及部分地区为了保护环境，鼓励农村拆掉土灶改用天然气灶，农村烧土灶的越来越少了。因而，连玉米芯这样过去优良的柴禾，现在也没啥用了。

不过，就在农民觉得不烧火做饭了，玉米芯就彻底没啥用了的时候，有的村子里忽然来了专门收购玉米芯的小贩，他们开的价格还不低，每斤能给到两三毛钱，要知道晒干之后的玉米粒，每斤收购价也就1块出头。玉米芯这种以前只用于烧火做饭，现在不烧土灶了就啥用也没用的东西，为啥每斤都能卖几毛钱呢？小贩高价收玉米芯，靠啥挣钱呢？

农民不知道的是，玉米芯可远远不止烧火做饭这一个用途，可以说它还是一个“宝”。虽然每斤收购价达到两三毛钱，但小贩基本都是稳赚。小贩大量收购的玉米芯，主要有以下用途：

1、培育蘑菇

玉米芯是良好的培育平菇的材料。经过估算，玉米芯经过粉碎处理后，添加水和辅料，经过发酵后装进塑料袋栽培，不需特殊管理，40天蘑菇即可进入采摘期。一斤玉米芯收购价按2毛计算，每斤干料可产鲜平菇1.5斤，按现在的价格，能卖六七块钱。因此，用玉米芯种平菇，周期短、成本低、效益高，收入稳定。

2、加工木糖醇

木糖醇是一种天然、健康的甜味剂，是人们通过技术手段提取出来的，玉米芯就是提取木糖醇的重要原料。据测算，8吨左右玉米芯可以生产1吨木糖醇，而玉米芯收购价每斤2毛钱，每吨2000斤也就400块钱，8吨玉米芯即3200元。而每吨木糖醇可以卖到3万元左右，价值增加了近十倍，可以说是点“芯”成金。

3、加工成饲料添加剂

玉米芯中含有丰富的粗蛋白、粗纤维等营养物质，是非常好的饲料添加剂，可以当作饼粕的替代品。而且对于像牛这样的反刍动物来说，加入玉米芯粉之后更加有助于其肠胃消化。当然，玉米芯不能取代常规的饲料，不能只喂牲畜玉米芯粉，而要作为添加搭配物，搭配玉米、高粱、麦麸等饲料喂养。

除了以上这些用途，玉米芯还是制造糠醛的重要原材料。而糠醛是一种重要的有机化工原料，用途十分广泛，用它直接和间接合成的化工产品有1600多种。因此，玉米芯这种过去只能烧火做饭的“废柴”，现在用途广泛，每斤两三毛的收购价，只会赚钱。